ALGAS MARINHAS BENTÔNICAS EM RECIFES DE CORAL BRASILEIROS: UMA REVISÃO BIBLIOGRÁFICA

In Brazil, algae in coral reef environments can be found from Maranhão to Bahia State and there are today around 700 taxa, of which 78% are found on reef formations. The Rhodophyta are among the most common taxa found. Corallinales are the least studied group, in spite of their role in the formation and maintenance of Brazilian coral reefs. The species richness of algae on coral reefs is low in comparison with other coastal habitats, but there is an abundance of turf and fleshy macroalgae on certain parts of the coastal reefs. Halimeda spp., Dictyota spp., Dictyopteris spp., Hypnea spp., Gracilaria spp., Gelidium spp. and Sargassum spp. are some of the most conspicuous algae, while Caulerpa and Udotea and seagrasses are frequently found on unconsolidated sandy bottoms. Benthic marine algae are important components of shallow coral-reef communities in the Atlantic and they can be regarded as major competitors to corals. Over the last two decades, numerous cases of phase shifts from coral to algal predominance over coral reefs were reported worldwide. These reports coincide with the increasing concern with reef degradation, mainly attributed to anthropogenic nutrient enrichment and overfishing. In Brazil the effects of nutrification over coral reef dynamics are only recently being assessed, and crucial basic information is still lacking. The exploitation of marine algae, mainly of Gracilaria, is also recent in Brazil. Macroalgae growth in some disturbed Brazilian reefs were associated with grazing reduction caused by overfishing or nutrification. Rapid assessments of coral reef flora are needed in order to generate reliable information for environmental monitoring and to reinforce the legislation protecting Brazilian reefs.No Brasil, algas em recifes coralíneos ocorrem do Maranhão ao estado da Bahia e apre­sentam cerca de 700 taxons, dos quais 78% são encontrados ao longo de formações descontínuas. Táxons de rodofíceas estão entre os mais comuns. Corallinales é o grupo menos conhecido, apesar de desempenhar um papel importante na formação e manutenção dos recifes brasileiros. Nos recifes, a riqueza de espécies é baixa em comparação a outros habitats costeiros. Halimeda spp., Dictyota spp., Dictyopteris spp., Hypnea spp., Gracilaria spp., Gelidium spp. e Sargassum spp. são alguns dos táxons de algas mais conspícuos, enquanto que espécies de Caulerpa, Udotea e faneróganas marinhas ocorrem frequentemente nos fundos de areia não consolidados. Algas bentônicas marinhas são componentes importantes nas comunidades de recifes coralíneos rasos do Atlântico e potencialmente os maiores competidores de corais. Nas últimas duas décadas foram relat­ados numerosos casos de mudanças de fisionomia nos recifes no mundo, passando de recifes dominados por corais para recifes dominados por algas. Estes eventos coincidem com uma preocupação crescente em relação à degradação de recifes, atribuídos principalmente à eutroficação antropogênica e sobre-pesca. No Brasil, o efeito da eutroficação na dinâmica das comunidades recifais começou a ser verificado, porém ainda faltam informações sobre o enriquecimento de nutrientes nas águas dos recifes de corais. A exploração de algas marinhas, principalmente Gracilaria, também começou no Brasil. A proliferação de macroalgas em alguns recifes brasileiros tem sido associada à redução na herbivoria, causada pela sobre-pesca, ou à eutroficação. Levantamentos rápidos da flora recifal são necessários para estabelecer uma base de dados com informações para o monitoramento e reforço da legislação de proteção aos recifes no Brasil